A primeira erupção desse tipo foi descoberta em 2014. Até o momento, se tem registro de 17 crateras, a maioria localizada na Península de Yamal. A região abriga também o campo de gás Bovanenkovo, um dos principais fornecedores de gás siberiano para o mundo. E é esse o fator que explica a formação das estranhas erupções, que são provocadas por explosões de gás metano.
A formação geológica contribui para ocorrência do fenômeno. A Península de Yamal fica numa parte gelada do hemisfério norte, sobre o permafrost – camada de terra, gelo e rocha abaixo de outra camada de gelo na superfície. Os riscos dos gases de efeito estufa concentrados no permafrost já vêm sendo estudado pelos cientistas há anos. A formação compõe um cinturão que se estende ao longo do norte da Europa, Rússia, Alasca e Canadá.
O que diz a ciência
Uma explicação dada pela ciência a essas explosões é o acúmulo de gás metano em bolsões de permafrost descongelado sob a superfície. Apesar de o aquecimento global, que provoca o derretimento de gelo dessa crosta que pode liberar gases tóxicos, ser um risco ao permafrost, os cientistas não acreditam que as erupções sejam provocadas pelo aquecimento da terra.
A região onde os buracos estão concentrados fica em um parte praticamente não povoada da Sibéria, então os riscos às pessoas são quase nulo.
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